หากพูดถึง “ฟอสซิล” เชื่อได้เลยว่าทุกคนต่างต้องรู้จักกันเป็นอย่างดีแน่นอน บางคนก็อาจจะไม่ได้ให้ความสนใจกับฟอสซิลเท่าไหร่นัก แต่บางคนก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากฟอสซิลเหล่านี้จะถือเป็นซากดึกดำบรรพ์ หรือซากสัตว์ หรือคนในสมัยก่อน ส่งผลให้เราสามารถศึกษาเกี่ยวกับเรื่องราวของสมัยก่อนได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นหากใครที่ยังไม่รู้จักกับฟอสซิล มาดูกันเลยว่าฟอสซิลคืออะไร และมีความสำคัญอย่างไร

รู้จักกับฟอสซิล

ฟอสซิลหรือซากดึกดำบรรพ์นั้น จะเป็นหินที่เก็บรักษาซากสิ่งมีชีวิตโบราณ หรือร่องรอยของการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี ทั้งพืช สัตว์ แบคทีเรีย ส่วนลออเกสร หรือแม้แต่รอยเท้าต่าง ๆ ซึ่งจะถูกแปรสภาพและเก็บรักษาไว้ด้วยกระบวนการทางธรรมชาติในชั้นหินใต้เปลือกโลก ก่อนที่จะกลายมาเป็นหลักฐานทางธรณีวิทยา ที่ช่วยให้ทุกคนได้ทำการศึกษา และทำความเข้าใจกับสิ่งมีชีวิตในอดีต ทั้งนี้ซากสิ่งมีชีวิตจะกลายมาเป็นฟอสซิลหรือซากดึกดำบรรพ์ได้นั้น จะต้องมีอายุตั้งแต่ 1 หมื่นปีขึ้นไป ส่งผลให้ในปัจจุบันมีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์อยู่เป็นจำนวนมาก ให้ทุกคนได้เข้าไปศึกษากันอย่างมากมาย

ประเภทของฟอสซิลที่ทุกคนไม่ควรมองข้าม

ทุกคนรู้หรือไม่ว่าฟอสซิลที่หลาย ๆ คนพบเจอนั้น จะมีอยู่หลากหลายประเภทด้วยกัน และฟอสซิลแต่ละประเภทยังมีลักษณะที่แตกต่างกันออกไปอีกด้วย อย่างเช่น ฟอสซิลสัตว์ที่จะเป็นกระดูกของสัตว์ต่าง ๆ ในอดีต ทั้งสัตว์ที่มีกระดูกสันหลัง และสัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลัง ฟอสซิลพืช อย่างเช่น ไม้กลายเป็นหิน ใบไม้ ดอกไม้ ผลไม้ หรือเมล็ดต่าง ๆ รวมไปถึงฟอสซิลร่องรอยต่าง ๆ อย่างเช่น รอยเท้า หรือรอยเคลื่อนตัวผ่าน เป็นต้น ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นฟอสซิลที่เกิดขึ้นจากในอดีตและยังเหลือร่องรอยไว้ในปัจจุบันนั่นเอง

ไขข้อสงสัย ฟอสซิลมีประโยชน์อย่างไรบ้าง

เชื่อว่าหลาย ๆ คนอาจจะยังไม่รู้กันอย่างแน่นอนว่า ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลนั้น มีประโยชน์ในด้านใดบ้าง เพราะจะถือเป็นซากสัตว์ พืช หรือคนในสมัยก่อนเพียงเท่านั้น และเรายังไม่สามารถรู้ได้ด้วยว่าก่อนจะมาเป็นฟอสซิลนั้น แต่ละอย่างมีลักษณะอย่างไรมาก่อน ดังนั้นหากใครสงสัยในเรื่องประโยชน์ของฟอสซิล มาดูกันเลยว่าฟอสซิลมีประโยชน์อย่างไรบ้าง

• ช่วยบ่งบอกถึงวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตได้ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
• เป็นหลักฐานทางการเปลี่ยนแปลงของธรณีวิทยาของโลก
• ช่วยให้ทุกคนทำความเข้าใจในรื่องของสภาพแวดล้อมในอดีตได้ดีมากยิ่งขึ้น

ฟอสซิลจะถือเป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นได้ค่อนข้างยากเลยทีเดียว เนื่องจากซากของสิ่งมีชีวิตเมื่อตายไปแล้ว จะต้องถูกเก็บรักษาเอาไว้ โดยไม่ถูกย่อยสลายภายในระยะเวลาอันสั้น ดังนั้นเมื่อซากต่าง ๆ ถูกปกคลุมไปด้วยเศษหิน ดิน ตะกอน ลาวา หรือแม้แต่น้ำมันดินอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ซากสิ่งมีชีวิตถูกเก็บรักษาเอาไว้ในชั้นหินเป็นอย่างดี และกลายมาเป็นฟอสซิลได้ในที่สุด